Chrtie preteky

Atmosféra dostihov je jednoducho jedinečná a predsa môže byť aj iná. Súťaživosť, disciplína, krása pohybu a rýchlosť sú klasickými parametrami každých pretekov. A práve rýchlosť je tým, čo odlišuje klasické konské preteky od tých v našom ponímaní menej obvyklých – psích. Preteky chrtov majú svoju tradíciu skôr v anglicky hovoriacich krajinách, (kde sa tešia rovnakej priazni svojich fanúšikov ako konské dostihy), no postupne si získavajú obľubu aj v našich zemepisných šírkach.

Prečo? To zaujímalo aj mňa a tak sme sa v jeden piatkový večer na chrtie dostihy vybrali. Všetko vyzeralo veľmi profesionálne už od začiatku. Hneď pri vstupe sme automaticky spolu so vstupenkou dostali aj kompletný katalóg pretekov. Každý pretek má svoj čas, obsahuje nielen mená jednotlivých psov, ale aj popis ich momentálnej kondície, stručný rodokmeň, štatistiku úspechov a v neposlednom rade neodmysliteľné stávkarske parametre. Veľkosť oválnej dostihovej dráhy pripomína rozmery atletického štadióna (cca 480 m) a trať je vysypaná vrstvou piesku. Počas jedných pretekov sa konalo 11 závodov, z ktorých každý trval asi 30 sekúnd. Medzi jednotlivými závodmi bola 10 minútová prestávka, počas ktorej sa šialene stávkovalo a psy sa pripravovali na pretek.

Stávkovalo sa rôznymi spôsobmi – od klasického vykrikovania jednotlivých bookmakerov (stojacich hneď pri dráhe) cez stávkové spoločnosti až po online tipovanie z kaviarne nad tribúnou. Stávkovali asi všetci a vklady boli nemalé. Súčasne prebiehalo zahrievania a predstavovanie jednotlivých favoritov a úprava dráhy. Na každom preteku súťažilo 6 chrtov, označených štartovým číslom a farebným pokrývkou. Musím uznať, že tieto identifikačné znaky sú pri priemernej rýchlosti 60 km/h skutočne nápomocné. Hneď ako sa otvoria dvere boxov chrti vyrazia za zajačou návnadou, ktorá sa pohybuje po koľajničke na okraji ich pretekárskej dráhy. Je to neuveriteľný zážitok – neskutočný šprint, úžasné pohyby svalov a odhodlanie zvíťaziť a získať trofej pre svojho majiteľa.

Už fyzická predispozícia – dlhé končatiny, úzke telo a hlava, dlhá nosová časť začleňuje toto plemeno atletickej postavy medzi poľovnícke psy. Jeho vzhľad je prispôsobený rýchlosti behu. Anglický chrt má dlhú históriu a všeobecne sa zaraďuje medzi najstarobylejšie psie plemená. S Keltmi sa predchodca dnešného anglického chrta dostal do Británie. V historických záznamoch sa objavujú písomné svedectvá o psoch škótskeho kráľa Cranhilinthusa. Tento kráľ vo veľkom choval psov s ktorými výnosne obchodoval po celom Anglicku. Postupom času sa však prestávalo poľovať s chrtmi a kontinentálny chrt stratil praktické upotrebenie. Chrty začali byť len módnym doplnkom šľachtických dvorov. Všeobecne je azda najrýchlejším psom, takže je pre neho veľmi vhodné využitie v psích dostihoch.

Všetko je fascinujúce ak stojíte na tribúne alebo preteky sledujete stávkujúc z tepla kaviarne. Trocha iný je už dojem z blízkosti štartovacích boxov. Nie každý pes je kľudný a za tichým posluchom sa očividne skrýva tvrdý tréning. Realita je taká, že životnosť dostihového chrta sa odhaduje asi tak na štyri roky a potom sa stáva nepotrebným vyslúžilcom. Za veľkými finančnými výhrami týchto úžasných šampiónov sa ukrýva artróza, zranenia a neblahé následky dopingu. Akousi nádejou môže byť šanca adopcie. A tak sa náš večer skončil s otáznikom. Prvotné nadšenie, úžasná rodinná atmosféra, pokusy tipnúť si víťaza, zážitok stávkujúceho šialenstva sa postupne menili na úvahy v zmysle chovateľstvo a šport versus týranie a peniaze zarobené na šampiónoch s krátkou životnosťou. Zážitok to bol však naozaj nevšedný.

Fotografia: © BigStockPhoto.com